中新网喀什6月15日电（赵丽）“过去几十年里，新疆的经济和社会发展迅速，尤其是道路、教育、医疗等各项基础设施均有显著改善。我认为，这些发展的直接受益者就是当地人民，”香港科技大学社会科学部荣休教授、清华大学伟伦特聘教授沙伯力(Barry Sautman)日前在“中国新疆的历史与未来”国际论坛与会间隙，对中新网记者表示。
沙伯力是国际知名的中国民族问题研究专家。25年前，他第一次来到新疆进行考察。他说，“我记得那时的新疆，贫困现象相当普遍，这是历史遗留问题。但如今，新疆人民的生活已经有了翻天覆地的变化，最直观的就是当地住房有了很大改善，与当年的情形形成了鲜明对比。”
沙伯力看到，新疆各族人民从经济快速增长、基础设施建设等方面获得了真正的实惠。在他看来，这些年新疆的发展让当地一部分人富了起来。与此同时，极端贫困人口也实现了脱贫。
近年来，美西方持续操弄涉疆议题，从政治、宗教到商业、体育、文化等领域，持续对中国政府进行不实指控。对此，沙伯力指出，“显然，西方媒体是在从其国家的政治利益角度看待新疆。他们报道的所有关于新疆的内容几乎都是负面的，不准确的。”他认为，西方媒体这样做，部分是出于无知，部分是出于虚伪，也就是故意撒谎。
“这些媒体受到本国政客的影响，在美国，尤其如此。在一些国家，有些学者还经营着传播新疆虚假信息的产业。”沙伯力说。
他进一步指出，评估新疆社会经济发展与文化保护，可以将其与国际数据进行比较研究。以语言为例，美国的40多万原著民中，只有2000人左右可以说母语；在澳大利亚的原著民中，只有9.5%的人还会说他们自己的语言。沙伯力称，最近的一项调查表明，在南疆地区，99%的维吾尔族人会说维吾尔语，在北疆地区，94%的维吾尔族人会说维吾尔语。
新疆地区是古代丝绸之路上重要的中转站和枢纽。沙伯力教授高度肯定了丝绸之路在传播东西方文化之间的桥梁作用。他说，“历史上，丝绸之路具有极其重要的地位。丝绸之路上的商贸往来和思想交流，对于沿线各地意义重大。”
